當查特貝克遇上弦樂 Chet Baker & Strings

1948年，Columbia唱片公司開發了每分鐘33 1/3轉所謂「長效播放」（Long Play，所寫LP）的技術，不僅讓曲子創作的長度可以加長，一張唱片包含較多曲子，更方便藝人可以將完整的創作概念付諸實現。1954年，Columbia唱片又發明了另一項當時在音響學上全新地錄音嘗試：在制式爵士樂演奏樂器（鼓＋貝斯＋管樂器）之外，配上一組弦樂器，成為爵士管絃樂編曲的濫觴，而參與這項錄音計劃的，正是西岸酷派爵士（Cool Jazz）運動巨星中最被普羅觀眾接受的歌手兼小號手查特．貝克。 由於查特．貝克的歌聲充滿了無可救藥的脆弱與浪漫氣質，簡直就像絃樂器的音色般輕薄透明如白紗，深獲Columbia唱片公司青睞，於是在1953年底開始動用強尼曼岱爾（Johnny Mandel）、馬蒂佩屈（Marty Paich）、蕭提羅傑斯（Shorty Rogers）與傑克蒙羅斯（Jack Montrose）等酷派爵士圈最搶手的樂手／編曲家來操刀，加上查特．貝克自己領軍的五重奏成員，如次中音薩克斯風手祖席姆斯（Zoot Sims）、傑克蒙羅斯 (順帶負責編曲)、長笛／中音薩克斯風手巴德仙克（Bud Shank）、鋼琴手羅斯費里曼（Russ Freeman）、貝斯手喬蒙德瑞根（Joe Mondragon）以及鼓手雪利曼恩（Shelly Manne）這樣的鑽石陣容，掛保證會是一張具備酷派爵士樂一貫舒適浪漫，鬆弛解壓的專輯。本專輯於1954年發行，而當年查特貝克剛滿24歲，更以『Chet Baker Sings and Plays』專輯，獲得爵士權威雜誌Downbeat年度票選『最佳爵士男聲』的殊榮。 首支經典曲〈You Don’t Know What Love Is〉，查特的小號，唯美地定義了他心目中的愛為何物，〈I’m Thru With Love〉雖然口說不愛，小號音色卻仍舊斢露繾綣，〈Love Walked In〉聽來有見到期待中的愛人前的那份浪漫與興奮，〈I Love You〉中可聽見祖席姆斯同樣令人銷魂的薩克斯風吹奏，〈What A Difference A Day Mad〉查特貝克和巴德仙克有精采的對奏表現，〈A Why Shouldn’t I ?〉羅斯費里曼展現了抒情連綿的琴藝。專輯每首樂曲都是珠玉，特別推薦由鋼琴手羅斯費里曼的原創曲〈Wind〉，全曲散發如艾靈頓公爵詮釋過的拉丁名曲〈Taboo〉般神秘的氣氛，五重奏和絃樂組的互動極佳，獨奏部分更是迷人。 聽完專輯你可能會因少了查特．貝克的演唱而感到惋惜，不過這或許是得到Downbeat雜誌肯定的查特貝克希望樂迷別忘了他出色的小號演奏技巧。